在我的老家前后有两条小河沟，在后河沟上方有一个叫狗脑壳的地方。小时候有一年，在狗脑壳对面的宜万公社万福大队边界上，立起了高高的钻探塔，塔架外围用帆布围着。
小孩子吗，好奇又贪玩，我又与别的孩子更加多一份捉摸，不弄个江湖到底不罢休。自从立了钻探塔，我改天隔日涉水过去看热闹，一探究竟。
只见钻探工人开动柴油机(不像现在有条件的地方一根电缆就能解决动力能源)，带动钻探机，把一根根钻杆往地下钻。过些日子看到他们又把钻杆提上来，空出了一些岩圆柱，依顺序一节节码放在标样箱里。直到最后也没取出别的东西，只有青岩标本。
那曾想，小时候看到的事，在我半百有余时，演变到了我的身上，还真当了钻探工。虽然时间不长，让我足足体验了一把，与钻探打了一年的交道。
1
时间回到2013年正月间，在姐姐家里，住在县城的几位老表也来到姐姐家拜年。有一位老表年长我几岁，叫他秋哥，秋哥绕着弯子问我，远国今年出不出去搞事。我顺口问他，有事搞没的给我找点事，秋哥说有事给我打电话。
秋哥的话我也没有放在心上，反正在家里种田。我那知道，秋哥已经早在先年就酝酿了，在县化工厂矿区搞钻探，买了一台钻探机及配套设备，他是一个不轻宜吐露的人。
过了几天，秋哥给我打来电话，要我明天赶到化工厂矿区钻探的地方。既仓促又惊喜，第二天，骑上摩托车，带上衣被赶往目的地。往南走过中武乡丘陵地带，离杜嘎河(涔河)不远了，一下豁然开朗。广袤无垠的澧阳平原，笔直的水泥车路，纵横交错的水泥沟渠与硬化的机耕路，棋盘式田园里散落座很多农家。太阳照在田野上，远方薄雾弥漫，给澧阳平原蒙上了一层神秘的面纱。
新年的空气清新，我的心情格外舒畅，骑着摩托车行驶在平坦的道路上。走过第一条主干渠，来到第二条主干渠，隐约看到高大的钻塔，于是给秋哥打电话确定。得到肯定后，扭动摩托车油门朝钻塔驶去。
只见高高钻塔已经立起，秋哥正在和师傅们加紧安装配套设施。虽然过完春节，春节的余蕴还没有消失，闲暇的人们还沉浸在节日的氛围里。在这里已是另一番景象，春节像过去了许久，搞钻探的人早已投入到了劳动当中。与师傅们初次接触，听口音不像常德地区人。大布洗脸初(粗)相会，纸烟就是见面礼，给各位师傅支了一根烟，打个招呼。
一根纸烟，由不相识到相识，人与人之间拉近了距离，通过交谈，才晓得他们是怀化人。渐渐得知领班的与秋哥是同学，长期搞钻探，钻过矿层，探过金矿。由于钻探，昔日同学又走到一起，同学负责带来熟练钻探人员，秋哥联系业务，合伙搞起了钻探。
钻探是三班作业，我们本地几人就分在每个班里，经过两天的安装，设备的调试，第一口井正式开钻。时间久了，出现了一些问题，怀化人的一些敝端和不良习惯显现出来。秋哥的同学不大管事，有时回怀化一去多日，手下员工搞事吊儿郎当，不爱护设备，尾大不掉，一副蛮牛的神态。最忌讳的是还开小灶，喝的酒醉金迷，影响钻探作业，埋下安全隐患，这是秋哥极为不看好的。
化工厂管矿区钻探的负责人也不看好秋哥的同学及人员，在他的协调下，俩人和气分手。怀化人走后，矿区负责人用电话把在盐井镇盐矿搞过钻探的师傅喊了几个来，补足人员。矿区还有常德市403钻探队，秋哥聘请了其中一位师傅作技术指导，他介绍了俩个舅子，石门人，加入到我们队伍中，秋哥的钻探才走入正轨。
从来没有搞过钻探，还是小时候看到过。开始爬塔架都胆怯，渐渐胆子大适应了。钻探是24小时日夜连轴钻，实行三班倒，秋哥就采取生手与熟手搭配，内行带外行，师傅带徒弟，师傅开机，初搞者当下把。
2
开始钻土层和砂层，用的是大钻头，又叫转芽钻头，每个小牙轮能转动，呈大小头。钻头下面有很多尖爪牙，靠这些爪牙去钻土层和砂层及卵石层，钻头外围大约40公分的直径。钻杆是空心，通过高压水泵把水压进钻杆内，土在钻头的旋转下，与水搅拌成泥浆冒出来。
10多米深的土层过后就是砂层，这时要下粗套管保护孔壁，不使土孔崩塌。钻到砂层特别是卵石层，就不能用清水钻了，水池里要下沾土粉，搅拌成泥浆，靠压进去的泥浆把砂卵石浮上来。卵石越大泥浆越要浓，对大卵石的浮力就越大，才能把大卵石挤压上来。再一个是泥浆下去保护孔壁，把孔壁糊住。有时钻头就在原位子转动不往下钻进，是孔壁在垮卵石，就要增加泥浆浓度，使之不垮壁。大卵石又坏钻头，又坏钻机，钻机震动剧烈。如果遇到一个井的大卵石多，钻头的钻牙基本磨秃，要进行焊补，才能钻下一个孔。
土层砂卵石层分别取样，依顺序放在标样厢里，研究整个孔周围地质结构，基本得出下一个孔的地质构造。
10多米深的土层，30多米的砂卵石层钻过就是岩层，要下第二次套管，才能继续往下钻。套管保护孔壁，也是钻过岩层再钻到矿层后，好下细点的管道，便于取矿。钻了多深，每班有祥细记录，为防误差，还要量钻下去的钻杆，确定实际深度。如有误差，找出原因，是哪班记录不准确，钻了实际的米数没有，才能确定套管的长度。
量钻杆套管是一项很严谨的事情，也很繁琐，笨重的钻杆套管要一根根排好，编号量长度，不能有半点疏忽与马虎。我与一位同事负责量尺，各负责一个班的进度记录。套管下到孔内不高不低为宜，不能低于孔口，也不能冒出孔口太高，在规定的高度。准备工作搞好后，四人抬套管，其他人员在井口，钻探机吊起放到孔内齐口冒出一点，用工具卡住。每节套管有扭丝，像扭螺丝一样，钻探机又吊上一节套管使之卯丝，用卡管扳手套上加力杆，在大家无数次一二三加油声中，扭不动为止。循序渐进，直到套管下完。
套管下完，孔壁与套管之间有间隙用水泥注浆，使套管与孔壁成整体，便于下一步钻探。下套管和灌浆三班合作，先下套管后灌浆，背水泥，倒水泥，还要掌握水泥浓度，用多级泵注浆。秋哥请了一位在盐矿搞个钻探的退休老师傅打招乎下套管，钻探时他不需要跟班天天来到钻井台守着，只有临到下套管时作技术指导。后来秋哥看他年纪大了，晚上下套管跟着熬更守夜，辞了老师傅，由我代理。
自从我接手掌握下套管后，每次还平安顺利，有一次出问题了，下去的套管高出了井口。经过查找，本子上记录了进度数字，量钻杆也是一样的米数，下去的套管也是照钻进的钻杆量的长度，每次都不是这样，这次出问题了。最后大家分析得出，肯定是最后这个班加了钻杆没有钻到位，或是尺寸没有量准确，慌报了数字，才导致这样。中途班与班之间是没有虚假的，上班交下班要对数，钻下几根杆，钻机上钻杆还留有多少没有钻下井，本子上记得清清楚楚，接班人员要复尺。所以说，干钻探是很严谨的事，不能弄虚作假，弄虚作假了影响整体工作，还影响化工厂以后取矿。
3
注水泥浆后，有个凝固期，放一到两天假，才能继续往下钻。放假，我们还要轮流值班守夜。开始几口井，请的当地老乡守夜照看，不幸电缆被人偷了。老乡不守夜了，怕担当不起，秋哥就要我们轮流值班守夜。一个人值守在荒郊野外，夜深人静，远处的农家渐渐灯已熄，农家人已休息，偶尔传来几声狗叫声，挺孤独的，一种寂寞感涌上心头。
仰望星空，浮想联翩，是为了家里增加收入，才值守在野外的夜晚。既然从事了这份职业，就要担起这份责任，没有理由推卸，也没有什么抱怨的，只能面对现状，坚守岗位职责。想起读书时，课本里讲的我国石油工人有句很响亮的口号，“石油工人一声吼，地球也要抖三抖”。我们虽没有石油钻探工人的豪气，但也有一种不怕困难的勇气。虽然是野外搞钻探，也是很神圣的事业，钻出矿层，国家有资源，地方有财富，人们有工做。我们虽然是为生活而劳作，也是为了生活才体现人生价值。
因为待遇还可以，有熟人托付要到钻探队搞事。一个钻探队只要十多人，有谁不搞了，或自身吃不了这份苦，或受不了三班日夜倒班，或做事不行被辞退，才有空缺。一个表侄早就给我讲起，答复给他放在心上，后来介绍了来。作为一个农民，种田地收入不景气，谁不想寻求外出打工，增加收入，在离家不远的地方有工打再好不过了。况且在钻探队干，离家近，有休息日，家里打的够照应，一举两得。如果有空缺，马上有人进来，进来一个生手要几天才熟练，才能放手上岗。
一到两天的假日转瞬即失，就要钻岩层了，钻过岩层就有希望，希望就在岩层底下。换上三棱形的钻头，钻牙是合金钢，才能把岩层啃的动。岩层像一种风化石的岩，呈紫红色，越往下岩质越硬，有百多米厚。钻岩层时，不用清水，也不用泥浆水，是用的盐水。光钻岩层是不需要用盐水，是为了钻取矿层需要。一种工业用盐，下入池里，达到所需浓度，经多级泵把盐水泵到钻管内压到钻头进行钻探，钻出的岩浆随压进钻杆内的盐水冒上来。
钻杆与钻杆之间扭丝连接，几十根钻杆深入地下百多米甚至几百米，有不可预知的故障发生。有时正常钻探时，忽然钻杆断了，一般是齐丝口断开，大家拨凉拨凉的。又不能泄气，必须把断杆取出来，不取出来，这口井就报废了，前功尽弃。先要把断的深度找到，才能找到断的位置。到矿区把取杆椎借来，椎形取杆椎小头是能攻丝的螺纹。先把断点以上钻杆取上来，量好长度，然后排好钻杆加上取杆椎与取出的钻杆长度一致，就是到达断点的位置。取杆椎扭在钻杆上放下去，如运气好取杆椎一下子就套上了钻杆。
井下又看不到，我们是怎么知道的，若取杆椎在到达断的位置时套上了钻杆，我们在扭杆扳手要用力时，基本判定套上了。当把一根根钻杆吊上来，断在井下的钻杆随取杆椎上来时，大家欢呼雀跃，高兴极了。只是耽搁了一些时间，还算顺利。若运气差，要把断点以上的钻杆提上来一段，重新放下，直到取上来为止。
钻到矿层，取出矿层样品，下入细导管，这口井就大功告成，再移到下一个位置继续开钻。移动一次钻机、钻台、钻塔、钻杆和其它配套，几十吨重的钻探设备不是一下子就能移动的了。先挖好下一个钻探平台，挖池子，排水沟。把上一个井用过的盐水还要连接到专用排污管道，排到污水池，不能污染农田。矿区里尽是稻田，有的稻田关上了水，翻耕插早稻。钻机钻台各拆下来，只能用挖机吊运。高高的钻塔先要放倒，再进行拆卸，便于运到下一个地点。打了第一口井后，移到要钻下一口井的位置。起初，钻杆是我们人工一根根抬，笨重的钻杆磨的肩膀疼痛，其它很多设备靠人工肩扛、肩抬、手提。
后来钻了一口井后，移往下一口井，我们建议秋哥除能用人工搬的外，笨重的东西一概用挖机吊运，距离远的所有设备用自吊车运，赶早安装，又减轻劳动强度，又提前开钻。开始一个月打口井，后来两个月打三口井。减轻了劳动强度，提高了钻井速度，秋哥喜上眉梢，给我们增加伙食，还多了休息日，皆大欢喜，其乐融融。
4
刚到钻探队，擀面杖吹火——一窍不通。心里很疑惑，高高的钻探塔是怎么立上去的。我去时打第一口井，钻探塔已经立起，只有后期的安装就开钻了。在移到钻第二口井时，才晓得是用钻机自身设备把钻探塔立上去的。在地上把两根大立柱(空管)各用螺丝连接，再把两根横连。立时防钻机稳不住载，在钻机后面别两根钢管，压些如钻杆的重物。后来改进了用一个长方形铁桶，装上水压在钻机后面，用完把水一放，用时灌上水，方便快捷。
塔架连接好后，把钻机绞盘上的钢索绳拴在塔架的顶端，两根立柱的顶头各拴两根钢绳。一切准备工作就绪，师傅开动钻机，钻塔慢慢升高，我们在塔架两旁拉着钢绳，既稳着塔架，又助一臂之力。塔架立起，把四根钢绳在两边各用两根拉紧固定，起稳住塔架的作用。下面还用两根短钢管一边一根，一头连在钻台脚，一头连在立柱上斜拉着。(大致如下图)
夏天，钻探塔烤得滚烫的；冬天，钻探塔冷得如冰块。
到了冬天，每次注完水泥浆后，大家放假回去。第二天早晨来时，地上霜如雪，加上摩托车跑起的冷风，吹得人直打牙鼓。后来我就先天傍晚来，一个人睡在矿区闲置的民房里，寂寞与孤独伴随我。
矿区中心早已移民，外围有些农户的房子还没有征收，人已经住进了安置房，我们就住在其中闲置的房子里。同事们都不先天来，家里睡热乎些。第二天，当看到他们起早一路风尘，刺骨的寒气使得眉毛上结的冰渣子，冻得兮兮的，我的选择又是值得的。
冬天，爬梯上结有冰凌，光溜溜的，稍有不慎就有摔下来的危险，吹大风时也要小心谨慎。春夏秋冬，安全记心中。加钻杆了，小心翼翼爬上去，一手握梯，一手卸下钢索，待钻机放下来吊钻杆。下面一个人用提卡卡住钻杆，吊起后，下面的人把吊起的钻杆对准井上钻杆，用卡杆扳手旋紧。在钻架上面的人把压水管与主钻杆固定到位，继续开钻，把加杆钻入孔内，循序渐进。
边钻边取样，依顺序放在标样箱里。还要疏通泥浆沟的沉淀，防堵塞泥浆沟，影响钻机作业。特别是钻卵石层，一班三个人，一个开机，两个人用锄头和锹又搭又掀忙个不停，稍有懈怠，卵石就会堵塞在井口。开钻前还要在钻台旁挖个坑，便于堆卵石，不然卵石无法堆积。
5
钻到200多米深时，钻到矿层了，换上取矿杆(管)和取矿钻头，只能加短钻杆。钻杆钻下去后，接着把井下全部钻杆提上来，一根根卸下，不能敲打钻杆，防取矿杆内矿石掉落井内，不能准确判断矿层厚度，影响放管道位置。待最后一根钻头杆提上来，卸出里面矿石，摆放在标样厢里。
前面讲了是用的盐水进行钻探，为什么要用盐水，钻到矿层后，盐水有浓度，达到了饱和度矿层就不会溶解。若是用清水，矿层就溶解了，无法准确了解矿层厚度，就不能判断管道要下多深，对以后取矿有影响。把矿石层的样取完，直到钻过矿石层至岩层，把全部钻杆提上来。最后放入茶杯粗点的导管，放到矿石层中下部，与套粗管一样，一根一根连接旋紧。并在井口把一些相关管件安装完毕，这口井就算完工了。再由化工厂矿区人员安装管道，每口井与井之间有地下管道相连，阀门控制，矿区内地下管网密布。
化工厂矿区地下矿藏不是压的冷水去溶化，是烧的滚烫的开水去溶解，再把溶解液压到厂区去煎。若管道中途冷却了，立刻就结晶把管道糊住，堵塞管道。
地表千姿百态，生长万物；地下也贮藏各种矿产，造福人类。我们取上来的矿石呈晶体状，晶宝透亮，与宝石相匹美，比有些宝石还要耐看。不是钻探，怎知道地下还有如此宝藏，深莫可测。
秋哥为了钻探，费了不少心血，操持了不少精力，他决意放弃继续钻探，年底把全套设备过给了403队。一年的朝夕相处，同事们要分别了，带着不舍与牵挂，大家内心是极其舍不得的。没办法，不是我们说了算，不以我们的想法为转移。石门县的，澧县盐井镇的几位同事，第二年还和我保持联系，彼此牵挂问候。曾经的同事，由陌生到相识，由于时间的流失，渐渐失去了联系，但在一个钻台做事的情景没有忘记，永远留在了岁月的记忆里。