我关注日本古代散文，最初源于阅读刘利国先生编写的《日本名文拔萃》（大连理工大学出版社1998年），书中收录很多散文片段。不过，散文的吸引力终究敌不过小说，大学期间，读了《源氏物语》和《平家物语》，随后是《竹取物语》和《落洼物语》，对日本古代散文，一直兴趣不足。
儿子读小学时，我惊奇地发现“长春版语文”五年级上册居然选了清少纳言（约966—1025）《枕草子》的第一节《四时的情趣》，译者是周作人：
春天是破晓的时候最好。渐渐发白的山顶，有点亮了起来，紫色的云彩微细地飘横在那里，这是很有意思的。
夏天是夜里最好。有月亮的时候，不必说了，就是在暗夜里，许多萤火虫到处飞着，或只有一两个发出微光点点，也是很有趣味的。飞着流萤的夜晚连下雨也有意思。
这位平安末期的日本才女作家，没有机会和中国北宋文坛那些男性作家遥相呼应。问题是，小学语文教材为什么不多选些王安石、苏轼的作品，而非要学这位东瀛作家的散文呢？《四时的情趣》进入小学《语文》课本，可能是由于编选者的兴趣，而这不一定符合教材编选的规律。
《枕草子》有多个译本。本书的重点不是研究其他翻译家的风格，也不是研究翻译史， “长春版语文”虽然走进了历史，但是部编版教材依然选了清少纳言《枕草子》的开头，课文题目为《四季之美》，译者是卞立强：
春天最美是黎明。东方一点儿一点儿泛着鱼肚色的天空，染上微微的红晕，飘着红紫红紫的彩云。
夏天最美是夜晚。明亮的月夜固然美，漆黑漆黑的暗夜，也有无数的萤火虫翩翩飞舞。即使是蒙蒙细雨的夜晚，也有一只两只萤火虫，闪着朦胧的微光在飞行，这情景着实迷人。
中小学语文教材（也包括“参考阅读书目”和“名著阅读”）中的日本文学是研究的一个角度。现实的状况是教材中日本文学作品出现的不少，必读书目中的外国文学依然是欧美为主。金子美玲的诗歌《一个接一个》在小学一年级教材中就出现了，译者是吴菲老师，编选入课文时又进行了改动，课文片断如下：
月夜，正玩着踩影子，
就听大人叫着：“快回家睡觉！”
唉，我好想再多玩一会儿啊。
不过，回家睡着了。
倒可以做各种各样的梦呢。
用大量笔墨评价现有的译文，在学术上意义不大。而教材对外国诗歌的选择可以讨论，在中国有多少孩子“以梦为乐”呢？对《语文》教材的接受者来说，无梦是健康和幸福的标志。渴望做各种各样的梦的孩子在现实中都有不得不面对的忧伤。从字数上说，呈现在教材里的这首儿童诗有好几行都超过了十个字，和文字简洁、朗朗上口的汉语童谣风格差别很大，这些，都是在外国诗歌教学时必须面对和注意的问题。
若依然考虑《语文》教科书曾经存在不同的版本，新美南吉作为课文的作者至少出现了两次，超过了小学《语文》教材中俄国的契诃夫、意大利的亚米契斯和丹麦的安徒生。