冬腊月是蒙古王公们进京值年班的时间。除夕过后，是王公们团拜。正月十五元宵，皇帝在乾清宫为蒙古王公赐宴，元宵之后便可放假回旗。
北京的节气约比喀喇沁旗早一个月。虽然是阴历二月初，但天气暖和多了，冬麦返青，冰雪尽消，大地上一片生机。
过几天贡桑诺尔布就打算回旗了。这一天他独自一人出去溜马。一般下午时光，“马趟子”就没有人了，所以他沿街向前走去，信马由缰地出了前门。
距前门外四五里有个张家庄，几十户的一个小村座落在道路两边。房屋参差不齐，有几处砖瓦结构的四合院，其余全是一般的院落，多数是草房。

贡桑诺尔布打马穿村而过，正行走间，忽然看见前面有个人在路上趔趔趄趄的走着，一不小心，撞在一棵树上。贡桑诺布尔打马上前，翻身跳下，上前一把扶住他，原来是个老人，戴一顶破布帽，穿一身褴褛衣服。老人见是一个穿戴整齐的官爷扶他，手臂颤颤抖抖地作了个揖。贡桑诺尔布见老者面有饥饿之色、苦不可言之状，随恻然问道：“老人家何故在此，又如此凄苦？”老人已无力讲话，贡桑诺尔布一见，心里更觉得老人可怜，遂把老人抱上马去扶着，按老人指的方向把他送回家。
这户人家茅檐低矮，草屋甚窄。他们在一片瓦砾堆里开出两块园田来。台上一块儿地有六、七分，台下一块儿地也就是半亩，转遭的围墙都是用废弃的砖石砌筑的，北面墙高，东南面低，向阳通风，围墙内几畦嫩绿葱韭。这是个清静可居的好地方，老人家如何这等狼狈呢？
一进小屋门，连转身的地方都没有。家里还有一个老太婆和一个十几岁的小姑娘，穿着也很破烂。看看天色将晚，贡桑诺尔布拿出几两银子来递给小姑娘说：“小妹妹，你去买点吃的，给老人买点药。过两天有空，我再来看你们。”说完，出门上马，加鞭进城去了。
贡桑诺布尔有事，还须在京耽搁几日。这天空闲，又来到了前门外的张家庄，在那片菜园里找到了这个老汉。老汉正在园子里做活，见贡桑诺尔布到来，一眼就认出是那天送自己回家的那位老爷，随即招呼老伴、女儿一起出来要给贡王爷磕头，贡桑诺尔布赶紧扶住。老汉赶紧让女儿进屋拿出一个兀凳，老汉用袖子擦了擦，请贡王爷坐下。他和老伴每人搬两块砖头坐下相陪，先请教恩人姓名。
贡王爷说：“我叫贡桑诺尔布，是蒙古人。”
“那您这一拖罗名子，姓什么呢？”老汉一听有点不解地问。
“这只是名字，我姓乌梁哈，是个很大的家族。在北口外居住。”贡桑诺尔布解释说。
老汉似懂非懂，也不好再往下追问。他说自己姓苗，没有儿子，只有这一个闺女。我们一家真是遇见了贵人，以后日子可有望了，接着说了不少感激话。
贡桑诺尔布又问起老人家那天病在路上的事。老汉双眼湿润，又欲起身拜谢，贡王赶紧按住。老汉遂成本大套地说起来：“这话说起来可长了。我原是山东清河县人，因黄河决口，我一家逃难来投奔大姨姐家，她们就住在这张家庄。我会种菜，大姐遂托人租下这块儿一亩多菜园，带一间小园子屋。谁知去冬我害了一场风寒病，花去了二两多银子，今春的口粮全变成了药钱。面对妻女我无言以对，自己病也没好，思量来思量去无路可走，就准备离家远去，死在外乡，老伴女儿就凭命由天吧。谁知天下真有好人，遇见了您这位贵人送我回家，又施给了银子，这才使我一家粮米不愁，生活有望了。真不知如何感激才好？”老汉诉说着，一家人全落下泪来。
贡王赶忙劝解说：“老人且莫悲伤，些须小事勿需挂在心上。我这里还有几两银子，老人家暂作本资，购买些农具粮米。再过些时日，新鲜菜下来再卖些，生活自会逐步宽裕。”
老人说什么也不要，忙说：“前次所赠银两，还不知什么时候归还，今又让老爷破费，这让老汉怎么报答？”
贡王哈哈笑道：“老人家见外了，我既然给你，又如何让你归还和报答。等到我搬来北京居住时，常到你家拿菜来就是了。”说完，把一锭银子放在老汉手里，辞别而去。
老汉手掂着银子，喃喃地说：“上次四两，这回五两，这天底下还真是有好人！我这小园儿一年的租金才二两，这位贡桑诺尔布官爷已经给了我九两了。真是好人，真是好人！”老汉说着朝贡王离去的方向，叩头礼拜，心里说：“这一定是南海观音大士化身，救苦救难的菩萨啊！”
辛亥革命前后贡桑诺尔布常住北京。一次去前门外办事，忽然见到一位姑娘，上来拦住了马，深施一礼说：“请王爷到我们园中休息一会儿，吃碗茶吧！”
贡王爷忙说：“这位姑娘与我素不相识，怎么叫我到园中吃茶？”
“我是张家庄菜园儿苗家丫头。”
贡王爷忽然想起来了，点点头说：“那时你才十几岁，如今可是大姑娘了。”
姑娘个子很高，大手大脚，朴朴实实，一脸憨厚。这时她望着贡王爷说：“是您救了我爹和我们母女俩。王爷，前面这个菜园还认得吧？”
贡王爷看了看说：“这里变化可真大呀！十几年前这里破破烂，如今已建起了这么多民宅。”原来那个两层台式的菜园儿不到二亩地，如今已有三亩多的样子。原来的小园子屋现在也不见了，已经盖起了两间大草房。园中也多了一口拔杆子式的水井。
贡王爷及随行人员走进园子。已须发斑白的老汉，见贡王爷走进来，急忙迎出来，说：“我说今早喜鹊喳喳叫了半天，原来是王爷来了，这一去十几年，早忘了我们小菜园了吧？”贡王爷二人亲热寒暄了一阵。
贡王说：“我一向很忙，没得时间来看望你们。如今我住在北京地安门太平街。今天来前门街办事，趁此功夫来看望看望你们。”
说话间，就扯到菜园子上来，贡王问：“您的菜为啥长得这么好，还比别人早下来这么多日子呢？”
老汉捋着胡子笑了笑，说：“这可是我多年的决窍了。今年过年时我给王爷送新鲜韭菜过去，过年五更吃新韭菜馅儿的饺子。我种的韭菜是挖下三尺五寸深，在地窖子里铺上半尺深的马粪，上面垫上半尺深的土，栽上韭菜。冬天用帘子盖住，白天揭起来换气儿。如遇冷天多加草帘子，在地面上放一碗凉水，一见水碗结了冰花，便赶紧盖帘。这样虽然长得慢些，但到了过年时也就够刀了。那些瓜、茄之类是用大小不同的泥盆来扣的。在年前就把土挖松，拌上粪，当春天还有冻时，就种在地里，上面扣上泥盆防冻。等到大地化通了，再把泥盆挪开，别人刚种上，我的瓜、茄等都长出挺高了。这样就比一般的瓜、茄早下来一个月的时间，比常规种菜早卖钱。”这时老伴儿已用马莲捆好了韭菜、水萝卜，准备送给贡王爷。
贡王爷听着点头称赞，这老汉干啥悟啥，也算是有心人了。
这以后的时间，贡王爷又去过苗家几次，苗老汉也时常往府中送菜。
王爷和福晋都已经40多岁了，这后代香烟还没个指望，那一心以为生儿子的白氏生了个丫头，满月还没等出，就被善坤喝令活活打死了，眼下还得再给王爷娶一房小妾，不孝有三，无后为大嘛！善坤心里有自己的谱。
这天老汉又送菜来，善坤叫住他：“你们那里有媒婆吗？”
老汉说：“有好几个呢。”
“你明天给我叫一个来，我有事。”
老汉点点头说：“我记住了。”
老汉这一路就犯了嘀咕，太太让我找个媒婆去干什么？思量了一道儿，也理不出个头绪来。到家吃饭时就跟老伴和闺女讲了，王爷家太太让我找个媒婆不知为了啥事。
老伴说：“你说媒婆能干啥事？说媒呗！”
老汉喃喃地说：“那给谁说呢？”
两个人为这事犯了惦算。给王爷手下人说媒，那可不是太太的事。嗯，想起来了，可能是给王爷说小妾，在王府里外从没见过王爷有儿子，大概是这回事。老汉似有所悟，对，一定是给王爷娶妾，这才是太太该管的事，其余的人谁能攀上太太给找媒婆啊？可太太找媒婆也不该找咱平民百姓啊？老伴还是有些莫名其妙，不过她忽然想出个主意来，前院的谢家小婶是老京城人了，见过世面，眼线也宽，找她来商量商量，看她咋心思这件事？老俩口心里都想到一块儿去了，女儿已经二十四岁了，高不成、低不就的，啥时候是个头。前院谢婶与苗家关系甚好，老伴到了前院就把她叫来了。这个谢婶是满人，头上戴着满族妇女的帽子，
上街总穿着旗袍，说话满口京音，有腔有韵。老汉也不相瞒，就将王爷的太太怎么吩咐他，老夫妻怎么打算把自己的闺女嫁给王爷做小的事都告诉了她。姑娘在一边羞羞答答，也不搭一腔。
这谢婶一听可乐了，他非常支持老夫妻俩的打算，说：“这事你们可就想对了。这一，王爷救你们一家，有恩在先；这二，贡王爷在京城也是声名赫赫，富贵多多，平民百姓对那么大的官儿可是踩着梯子也够不上一句话儿啊！那就这样吧，明天，我跟大哥去王府，假作媒婆，看太太怎么吩咐，我自有办法。”
也是天缘福凑，苗姑娘该是王府的人。善坤一见这谢婶就打心眼儿里喜欢，因为她是旗人，和自己同族；又见她礼节不差，说话讲究，对答得体。善坤一高兴，给她五两银子，让她给王爷物色几个丫头，自己再挑一个给王爷做妾，事后再重谢媒人。
谢婶赚来了五两银子，回来又和苗家三人商量如何让善坤挑中苗姑娘，想来想去终于想出了一个好办法。
一听说给贡王爷作妾，当然有的是人家愿意把姑娘送去让太太相看。谢婶一共领去七个人，除身材魁梧、高大的苗姑娘外，还有六个中等以下个子的姑娘，其中只有苗姑娘穿着旗袍。善坤相看着，谢婶站在善坤身后，这六个姑娘一个个扭捏作态，从善坤面前走过，有的弱不禁风，有的花枝招展，有的赖散不拘，有的脸长腿短……这时苗姑娘穿着旗袍走过来，憨憨实实，大大方方，彬彬有礼。
善坤见她穿旗袍便问：“你是旗人吗？”
“不是。”
“那为啥穿旗袍呢？”
“太太是旗人，我要进了这个家，自然也就是旗人了。”
苗姑娘的回答使善坤心里一阵喜滋滋的。谢婶也假装不认识苗姑娘，当她走过时，谢婶对善坤说：“这个姑娘不错。俗话说‘个儿大门前站，光屁股都好看’。”这一巴掌正拍在善坤的马屁股上，因善坤个儿大呀。善坤乐了，也说：“母猪胖的，崽儿也肥嘛”说完瞅瞅谢婶，会意地笑了。
谢婶得了五十两赏银，高高兴兴地回了家。
当天，谢婶陪苗姑娘说了一夜的话儿，告诉她旗人的规矩，讲了这作妾与太太的辈份，千万不可越礼……。
第三天，善坤派人送花红财礼。一乘轿子把苗姑娘娶了过来，热热闹闹办了婚礼。
洞房之夜，贡王爷一见是苗姑娘，心里也很高兴。王爷说：“我已是四十多岁的人了，你才二十四岁，你为啥愿意来啊？”
苗姑娘说：“王爷，您别这么说，您福大命大，比我大几岁算不了啥，我还怕侍候不了您哪。。我从小没念过书，不懂什么事，有啥不对的地方，请王爷千万多给我指点。”
贡王笑着点了点头。
不到二年，苗姑娘就生下了儿子笃多博。从此贡王爷终于有了儿子。