从桑溪镇沿金桑路驱车西行数公里，越李家庄折向北行，就进入了两市三县的交界处——杏树岭村。这里山大林深，沟壑纵横，到处是茂密的森林，随时可见珍禽异兽。村里民风淳朴，善良厚重。特别是＂三洞佛爷两洞金＂的传说，把你带进那段神奇的故事里。
相传古时候四川有一姓李的大户人家，世代行医，家业殷实，一家人三世同堂。老者坐堂行医，少者上山采药，他们世世代代乐善好施，惠泽乡梓。不料一场地震，山崩地裂，霎时间所有村庄夷为平地，人员死伤无数，幸存无几。李姓一家也未能幸免，地震时年少的夫妻俩正在山上采药，只觉得地动山摇，他们从崖石上摔下来，不知过了多长时间，他们从昏迷中苏醒，只见两人压在一块大岩石下面，所幸的是几块小一点岩石支撑那块大岩石，他们方才毫发未损，只是被摔晕了，夫妻二人废了九牛二虎之力，从岩石下爬出来。回到村里，自己的家园成了一片废墟，再也找不到自己得村子，更找不到了自己的房子。他们知道自己得年迈的父母和年幼的儿女已被这场突如其来的灾难夺取了生命，并且连尸首也找不到了。夫妻二人号啕大哭，昏死在废墟上。冥冥中见一慈眉善目的老孺对他们说：“天灾乃天意，世人何能幸免，因你二人广结善缘，积德行善，天不灭你，你们可以向北随心而行，遇缘而止，继续行善惠民，定会否极泰来，重整家业。”二人醒来，回忆冥冥之见闻，知道是神仙指点迷津，暗暗记住老孺的面容，随着逃难的盲流向北而去。
一路之上，跋山涉水，历经磨难，冥冥之中受到了很多人的救助和指点，得病了有人救治，饥渴难耐有人赠予食物，夫妻俩将这些好人的容貌一一记在心里，心想有朝一日定要报答这些好心人的恩德。也不知走了多少天，不知道经历了多少苦难，才来到杏树岭。但见这里山清水秀，景色宜人，一路的饥饿疲劳顿时荡然无存，一时间觉得心旷神怡，精神倍增。看此间，一条小溪由北向南缓缓流淌，一个迂回将一座山梁弯成一个金钩，沟壑开阔便于开垦良田。看此景，夫妻二人想，神人叫我随心而行，遇缘而止，此地可能就我们随缘之地了。决定不再前行，在此地搭棚为屋，垒石为灶，开荒种地，开渠修堰，引水浇田，夫妻二人勤劳耕做，连年丰收，日子越过越好。后来又搬来好几家，几家人比邻而居，和睦相处，加上两人生性善良，利用自己的医术，一边行医，一边农耕，只几年光景便成了当地的富庶之家，吃穿不愁。岁岁有余。美中不足，二人年过半百，由于老家那年天灾父母儿女罹难，至今膝下无子，时时唉声叹气。是夜，两人同做一梦，梦见一妇人怀抱婴孩，对他说西行一里处有一山崖，崖上有石洞，你可把曾经帮过你的人如数雕刻成石像，供奉在石洞里，三洞石像供满，你就会心想事成。第二天起来，夫妻二人说起昨晚之梦，知道是神人指点，遂向西行，不远处，但见一座山崖，上有几个天然石洞，大小不等，大的深约丈余，小的深约数尺。均有一丈之阔，数尺之高。两人商议，先请来画师，向画师详细地描述冥冥中曾经帮助过自己人的形象，画师根据他们的描述，一一画出来，惊叫起来，原来这些人都是天上的神仙，遂请来石匠按图雕像，用一年时间，把所有的神像雕刻完毕，供奉在三个石洞里面。后果然生一双胞胎儿子，两人喜之不尽，每天都要到佛爷洞虔诚摩拜，并出资请一人专门经管佛事，从此佛爷洞香火鼎盛。年复一年，家业越来越旺，日进斗金，人们称他为李员外。但是夫妻二人每每想起自己的家乡，想起死去的双亲和儿女，常常伤心流泪，于是决定放弃万贯家财，回四川重整家业。主意一定，将自己的财产一部分接济穷人，一部分带走创业，将剩余的黄金放在悬崖上的两个石洞里并封好洞口，以备不时之用。在佛爷洞不远处（现在的杨家湾）给主持佛事的会手建了房子，并秘密告诉了藏金的地方，说他如果回去重建家园顺利，他就不会再回来，叫他取出金子广济穷人，并叮嘱他不要告诉任何人，以免招来祸端，然后设宴款待四邻，将自己的房产 全部送给四邻，携妻率子回老家四川而去。
又是几年过去，李员外再也没有回来，当地的人只知道那三洞佛爷，而并不知道还有两洞金子，一天，一个香客问会手，你每天经管佛爷洞的佛事，不挣银钱，你何来生活之源，会手吃醉了酒，将藏金的秘密说了出来，当晚两个香客起了歹心，乘月黑风高，将会手杀死，要打开洞口盗取金子，正在这时，忽然狂风大作，电闪雷鸣，下起了倾盆大雨，顷刻间山崩地裂，整个山峰塌陷下来，埋葬了佛爷洞和藏金洞，那两个歹人也被泥石流卷走了。再也找不到那三洞佛爷两洞金了。后来香客们就把会手得住房重新翻建成庙宇，来佛爷洞进香的善男信女就在杨家湾那座庙里烧香拜佛。这就留下＂三洞佛爷两洞金＂的传说。
若干年过去了，随着连年的水土流失，那座山连年滑坡，山腰里那两洞佛爷洞又被垮塌出来了，但是还有一洞佛爷两洞金再也没有出现过，人们再也没有在乎那些金子洞，佛爷洞的佛事却又兴旺起来，四面八方的善男信女纷至沓来。其中一部分人是为了拜佛，其实也有一大批人是为了那两洞金子而来。他们打着拜佛的幌子，来窥探金子洞，还有的人说佛爷赐给他的灵药就在山上，拿上器具这儿挖挖哪儿凿凿，美其名曰在寻找神仙赐给的灵药，实际在寻找金子洞。听说后来还有人拿上金属探测仪来找过，结果都是无果而返。
传说两洞到底供奉了多少神像，谁也说不准，因为神像大小不一，排列无序，从下洞往上洞数一百，从上洞往下洞数只有九十九，看你数几遍，结果都不一样。
文革时期，佛爷洞也受到空前浩劫，红卫兵砸掉了神像的头，推到了水渠里，当地的好心人偷偷地将小的神像藏起来，大的搬不动被洪水冲走了，现在洞里的神像所剩无几了。
传说总归是传说，没有人去在乎那个神奇传说的真实性，人们慢慢淡化了对两洞佛爷的敬仰和摩拜，虽然偶尔有几个老人还在佛爷洞里烧香敬神，却从来没有人去在乎是否真的有那两洞金子，更没有人去刻意探寻。杏树岭人世世代代保护着佛爷洞和周围的环境，没有人在佛爷洞周围砍一棵树，也没有在哪里割一根草，就连牛羊也不准靠近佛爷洞，所以佛爷洞到现在依旧古木参天，芳草萋萋，老藤摇曳，珍禽异兽出没，是一个原始的佛教圣地。
“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”多少年来，杏树岭人守着＂三洞佛爷两洞金＂的美丽故事，虽然那只是个传说，但在他们心里却拥有，那就是他们的勤劳善良，也就是那个传说中的李员外那种用自己勤劳的双手去创造财富，去打造幸福生活的金子精神。