传说光绪十八年，李鸿章七十大寿。衙门外面四人轿、八人轿、骡驮轿络绎不绝。直隶总督府里里外外悬灯结彩，喜字、灯笼挂满了大厅内外，文臣武将的贺幛也挂满了大厅。大厅中坐满了达官显贵、封疆大吏、王公贝勒等，有荣禄、袁世凯、肃亲王隆勤之子王储善耆、庆亲王奕勤、庄亲王载勋等，各镇统制、将军也都来出席，社会名流严复和当时驻北京的不少外国使节也到了场。
天到小晌午了，大管家高声唱道：“卓索图盟长、喀喇沁右翼亲王扎萨克王储、御前行走领辅国公贡桑诺尔布到！”
李鸿章一听，是喀喇沁旗蒙古人，便有意在大庭广众之下考查校验一下这位小王储的才学。
当贡桑诺尔布进屋后一一施礼拜过。李鸿章缓缓说道：“贡王储，听说你虽生于塞北荒漠之地，却是饱读诗书，喜欢对联。我前日偶得一上联，却总也对不出下联，今日请小王爷赐教。”
这贡桑诺尔布一进宴会厅，李鸿章就给他来了个下马威，心中不快，知道是李鸿章打算让自己出丑，气不由得拱了上来。

这时，只见李鸿章满满地斟了一杯酒端了起来，贡桑诺尔布看在眼里，斜视了一下在座的群臣，鼻子里“哼”了一声，抬头看着李鸿章说：“李中堂您刚才的话似乎欠妥。”
李鸿章慢声拉语说：“本中堂哪句欠妥呀？”
贡桑诺尔布说：“李中堂，我喀喇沁虽是地处塞北，却并非是荒漠之地。我那里有两川清凉水，四岸黑土地；山上林木森森，遮天蔽日，百鸟齐鸣，百兽齐聚；平川良田万顷，阡陌交通；甸子上绿草如海、白羊如云、牛壮如虎、骡马如龙，随处插个棒槌都能开出花儿来。如今百姓男耕女织，安居乐业，其乐融融。怎么是荒漠之地？请中堂赐上联。”
李鸿章仰头吟道：“泉出重山流白水。”
贡桑诺尔布略一定神，脱口应道：
“鍠炎两火见黄金。”众人齐声道好。
李鸿章也笑着下座，把贡桑诺尔布拉到自己身边说：“小王储学识渊博，名不虚传，可喜可敬，快请入席。”

席中有一湖南人，现为翰林院检讨，加侍讲衔，姓王名铠运，字壬秋，很有才学。曾任曾国藩幕僚，善诗文，也很有名气。他这时站起身来对客人们说：“听说这位小王储很有文才，字也写得不错，今日盛宴何不让大家一饱眼福啊？”说着他向侍从要过来纸笔，拿过来先在上面的每行前头写了一个字，递与贡桑诺尔布说：
“小王爷能否把这五个字联成一首诗，为中堂寿宴助兴？”
贡桑诺尔布拿过来，一看却是“一、十、百、千、万”几个字，这意思是用这五个字联成一首诗，且又合乎今日的宴席。贡桑诺尔布想了一下，拿过来挥笔就写了头一句：“一柱擎天作栋梁”在场的人看了个个点头。接下来贡桑诺尔布又写出第二句：“十方应变理阴阳”。
这句引起了人们的议论。
有人说：“这世界上不是只有四方吗？”
有人立刻反驳说：“怎么只有四方？明明是八方。”
那人又说：“就是八方那还少两方啊！”
又有人说：“一方也不少，很多对联不是有十方万灵神吗？怎么不对呢，东南西北之外，还有东南、西南、东北、西北，再加上、下，岂不是十方吗？”众人一阵哄笑。贡桑诺尔布又写了第三句：“百世彭祖千年寿”。
“好！”人们一齐恭维着。
贡桑诺尔布写下了最后一句：“万古兆民乐安康”。
众人又齐声道好，有人说字写得好，有说诗写得好。
王铠运走过来对贡桑诺尔布说：“小王储好字、好诗，可敬！可敬！”
李鸿章哈哈大笑，说：“贡桑诺尔布的父王，我的老朋友旺亲王就写得一手好字，作得一手好诗，果然是有其父必有其子啊！”
众人重新人席，席间众人纷纷夸奖小王储的文才。
此后，文武大臣们对贡桑诺尔布的文化底蕴和敏捷的才思，都刮目相看了。