开明寺塔位于洋县城开明广场（原开明寺）内，是洋县的标志性建筑，也是洋县的象征。始建于唐代开元盛世，现状高21.33米，为方形十三级密檐叠涩式砖塔。因在原开明寺内，故称开明寺塔，寺早圮废，仅余此塔。
2006年5月25日开明寺塔被国务院公布为国家级重点文物保护单位后，因塔年久失修，加之塔檐掉砖，老百姓传言塔倾斜了不安全，洋县文物博物馆向上级部门报送了开明寺塔维修项目。2007年初，开始实施开明寺塔的勘测设计。
开明寺塔座北向南，由塔基、塔身、塔刹三部分组成。
塔基须弥座，束腰，平面呈方形，占地面积为38.56平方米，坐北朝南，方向0º，经勘测，塔体向西南方向倾斜近1°。
塔身为密檐叠涩式，十三层。塔一层中空，平面呈方形，门开北侧，南砌假券门。内墙饰壁画，面积约19.23平方米，分布于通道两侧及后壁以及上部普拍枋和砖砌拱眼部位，内容为人物、花卉、卷草等题材。普拍枋上八边形每面砖砌斗拱各三朵（每朵斗、拱各一），总计16朵。方形塔室上部逐层叠涩收分成藻井，呈八边形，黝垩朱漆。整个塔室外边长3.96米，内边长1.40米，墙体厚度1.28米。《洋县志》中明代（重修开明寺碑）一文记载“……殿前有古塔……塔中画像剥蚀亦皆化而为新，黝垩朱漆举以祛故……但见丹青炳焕，高塔插汉。兴工始于癸酉（公元1513年）而告成于乙亥（公元1515年）之春”，由此可知塔室中壁画属明代的作品。
塔身上部实心构造，各层檐逐层叠涩，有升起。檐上做反叠涩砖层，各层檐角起翘明显但无伸出。二层东西各二个佛龛，一个佛窟，南北各一个佛龛，佛龛均为歇山顶。二层以上每层各8个佛龛，四个佛窟，共计九十四个佛龛，四十六个佛窟。佛龛、佛窟内均有佛像，佛像已存留不多，部分收藏于洋县文博馆。塔角均悬挂风铃，现存已不多。
塔刹由八边形的刹柱和覆钵形宝盖组成。整座塔气势雄伟、结构严谨，属唐初建筑风格。
开明寺塔外观曲线非常优美，通观整个塔体，从塔基须弥座开始，向上逐渐微微内敛，所以，整个塔体呈优美的‘纺缍状’，这就加强了塔的整体稳固性。同时，檐角的升起又是构成其整体美的重要组成部分。其升起并非突然抬高，而是檐部在逐层叠涩的过程中，将四角逐渐垫高后形成的。经实地勘测，各层檐角的升起尺寸并不相同，第八层数值最大，为16.5厘米，第十三层数值最小，为2厘米。
通过勘测，得到以下几点认识：
《汉中府志》记载：“开明寺，县（治）南二百步，法轮院也……有浮图，高十三层”。又清邹溶《洋县志》卷一（城池图）中可看出，开明寺位于南城墙内，塔位于开明寺东北角。由此可见，塔位于开明寺北偏东，南侧原有荷花池。洋县老百姓民间传说站在荷花池边上拍手，能听到塔内有金鸭子叫声，也因此怀疑塔内有地宫。根据《地质勘探报告》中“周边无不良地质作用及地下洞室存在”的结论，可知开明寺塔地下并无大型地宫存在。
清邹溶《洋县志》卷二（祠庙）记载：“开明寺在县治南，古法轮院，唐开元中建，宋庆元元年（1195年）重修”。（艺文）中“明武宗朱厚照正德年间（公元1506—1521年）上下砖瓦脱落，塔中画像剥蚀，寺僧心谕维修。”又塔风铎上刻铭“大蜀广政癸亥岁（公元963年）宫藏使前彭州史吴廷说造施永镇武定军塔上”。由此可知，唐宋时期，开明寺并不被称为开明寺，而是被称为法轮院。如唐代著名高僧法照所在的崇法院，黄安镇被部分发掘的大觉院，磨子桥镇龙血禅师的开化禅院，这三处已经被证明建于唐代的寺院。因此法轮院最早至元代才被称为开明寺的。开明寺塔一名最早出现在邹溶《洋县志》中明万历十八年（1590年）洋县知县李文芳咏《开明寺塔》诗中，后蜀广政二十六年（963年）名为武定军塔，明洪武年间又名浮图。1935年，开明寺被辟为洋县体育场，1959年扩建体育场，荷花池被填埋，成为体育场的一部分。当时塔被称为舍利塔，如1957年5月31日，被列为第三批陕西省重点文物保护单位，命名舍利塔。2004年体育场被开发建为广场，体育场环形跑道内被硬化，铺设了地砖，植树种草绿化；环形跑道则被硬化成汽车道。2005年申报全国重点文物保护单位时，根据保护单位定名规则被命名为开明寺塔。
开明寺塔成为国家级重点文物保护单位后，公布时代为唐代，引起了许多专家质疑，认为现在的开明寺塔为宋代重修。
据《洋县志》载：“开明寺塔与寺俱建于唐初”。
《汉中府志》载“开明寺，县南二百步，法轮院也，唐开元中（公元713—741年）建，南宋宁宗赵扩庆元元年（公元1195年）重修。”
明武宗朱厚照正德年间（公元1506—1521年）上下砖瓦脱落，塔中画像剥蚀，寺僧心谕维修。
《洋县志》中明代（重修开明寺碑）一文记载“……殿前有古塔……塔中画像剥蚀亦皆化而为新，黝垩朱漆举以祛故……但见丹青炳焕，高塔插汉。兴工始于癸酉（公元1513年）而告成于乙亥（公元1515年）之春”
塔上风铎铭文：
“大蜀广政癸亥岁宫藏使前彭州史吴廷说造施永镇武定军塔上”。后蜀广政，即公元938——965年（五代十国时期），癸亥岁应该是公元963年，这应该是历史上修缮的确切纪年。
“大宋政和癸巳岁（公元1113年）李宗道重修添捨”。‘政和’即北宋徽宗赵佶年号。
塔身二层东侧佛窟石刻题记：
“大清道光三年（公元1823年）春三月重修宝塔记。会首：梁彦、季士升、牛孝。住持：了经、了性、然禄、然升、观印、观心”。
塔身三层南侧佛窟墨书题记：
“道光三年（公元1823年）二月”。这是最后一次该塔修缮的确切历史记载。
资料显示，历史上明确记载开明寺塔维修时间为后蜀广政癸亥岁（963年），宋政和癸巳岁（公元1113年），明武宗正德年间（公元1513—1515年），清道光三年（公元1823年）春三月，先后历经了四次维修，不知宋代重修之说从何而来。
2015年开明寺塔修缮施工中发现，塔基底部由条石砌筑，上面用300×155×40㎜、290×160×45㎜，245×245×45㎜、325×325×50㎜等不同规格的青砖砌筑，砖面上有网状图形，唐代风格明显。砖的规格和龙亭杨湾村、南坝龙咀村唐墓出土的砖的规格一样。从建筑风格上看，虽然在历次修葺中增加了宋、明、清不同时期的建筑材料、做法和装饰，但主体和建筑风格还是唐代。
经过实地勘测和综合研究，开明寺塔自初唐创建至今，已有近1300年的悠久历史，历经宋、明、清各时期不同程度的修葺，现状主体结构仍为唐代。开明寺塔结构精致，经历了一千二百多年而未坏，这充分表现了我国古代劳动人民在建筑艺术上的卓越成就。开明寺塔在全国现存的唐代砖塔中有一定的代表性，是汉中市最早最高的古塔，在陕西省乃至全国的唐代砖塔建造史上具有重要的地位，是研究我国古代高超建筑艺术的实物资料。
开明寺塔虽经千年风雨，至今仍巍然耸立，且盛唐风貌犹存，它是研究我国古代高塔建筑艺术的实物资料，在陕西省乃至全国的唐代砖塔建造史上具有重要的地位，具有重要的历史价值、艺术价值、科研价值和社会文化价值。