在沧州的南面，有一座寺庙临近着河岸。有一天，佛寺的外门倒塌在河中，门前面的两个石兽也连着一起沉到河里了。十几年过去了，和尚们聚集在一块儿，想要把寺庙重新修整一下，大家便纷纷拿出了自己的一份钱款。

后来，大家想起了沉在水中的那两个石兽，便想要他们找到。于是，和尚们蹚着水在河里寻找着石兽的踪迹。令大家失望的是，并没有找到。思来想去，觉得石兽应该顺着水流被冲到下游了，准备好几只小船，拖着铁钯，顺着河水找了十余里也不见踪影。
几个人回到寺庙里，一位学者在里面设馆教书，看见和尚们一脸失望的神情，便上前询问怎么回事。其中，较年老的一位僧者向学者说明了情况，学者听后嘲笑着说：你们这些人不能探究事物的道理，这是石兽，不是木片，怎么会被暴雨，大水带去呢？石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，木片可以浮在水面上，被水冲走，但石兽却能埋没在沙上，只会越沉越深罢了！而你们现在却顺着河流寻找石兽，不是弄颠倒了吗？学者说完后笑着看着几位僧者，大家听后不禁点点头，一副很信服的样子，认为学者说的是正确的言论。

于是，大家又一次准备好“装备”，想要下河再次查看石兽的踪迹，刚走到河边，就被一位已经巡河，护河多年的士兵叫住了。这位老河兵听到了这件事后，又笑了起来，告诉僧者们：只要是落在水中的石头，你们啊！就应该到河的上游去寻找，至于为什么？还是那句话：石头的性质坚硬沉重，而沙的性质松软浮动。所以，水流当然不能把石头冲走，河水撞击石头返回的冲击力，一定会在石头迎水的那个地方冲刷，侵蚀前的沙子就会形成一个坑洞，士兵一边说，一边在地上用树枝画一个简单的图示，接着告诉僧者：越冲越深，冲到石头底部的一半时，石头必定会倒在坑洞里，如果像这样再冲刷，侵蚀，石兽就会再次转动，这样不停的旋转，于是，逆流而上了。士兵说完后又反问僧者：你们到下游寻找石兽，固然是颠倒了，在原地深处寻找，不就更颠倒了吗？听了老兵说的这一番话，僧人们才明白，原来前两次都是错误的寻找方法。按照士兵的话，果真，在上游几公里外边找到了两尊石兽。
几位僧人把石兽上的泥沙清理干净，又重新放在了寺庙大门前。

既然是这样，那，天底下的事情，只知道表面，不知道根本道理的人和事就太多了，那么我们就可以根据某个定理来判断事情的对与错了吗？
当然不可以，我们做事情要遵循事物的客观规律，不能“据理臆断”。