人怀善念值千金，助恶从来罪孽深。
试瞰豺狼牙爪舞，翻成困兽可诛心。
这四句诗，是说为人需怀善念，贫困时守得住初心，富有时莫迷本性，这样平安一生胜过拥有千金。而若善恶不分，助纣为虐，到头给自己造下深重罪孽。那些给豺狼当爪牙的，后来自己也成了困兽，虽然可怜，但其情可恨，其心可诛。只因这一首诗，引出个古人因迷了心性，替豺狼作爪牙，最后身遭魔障，幻化成豕形被卖了的话文流传，被醒庐主人演绎成《醒庐怪谭》第一篇，以为世人之诫。
话说元朝至正年间，江阴人尚秀携儿子尚优到楚地贩卖药材，因遭遇兵乱，父子二人滞留于湘中。后来尚秀客死，尚优将父亲草草安葬，遂定居于资江南岸的黄豺村。尚优因考虑自己是外来户，怕安身不牢，便投靠都保正尚金门下，认作本家，以租种山土和佣工营生。至三十岁，稍有余蓄，始得娶妻，一年后诞生一子。
尚优中年得子，夫妻俩满心欢喜，只是儿子生下来便气喘咻咻，延医调理无效。到洗三朝日，有和尚上门化缘，尚优奉上斋饭。和尚见他长吁短叹，便询问缘故，尚优将新生儿子的事告诉他。和尚叫抱过小儿来，端详良久，又叫报上生庚八字，掐指推算，道：“此儿前生为屠，造有恶孽，原本投在猪胎，要变个挨刀的黑猪以赎前愆，只因母猪难产死了，不能出生，又不能返回阴间，游魂无处着落，菩萨见他可怜，又见你夫妇老实本分且中年无子，所以将他转而托生到你家，因投入猪胎时，受了猪的精气，今再次投胎到你家，只匆忙变了个人身，所受精气更换不及，因此灵魄纠结，喘喘不平。”说罢，和尚伸手摩其顶，念动咒语，须臾便止了喘，为其取名豷，表字居安。尚优求和尚推算儿子运程，和尚道：“他今生本来是投胎为猪，一生由人服侍饮食，今既偶成人形，自然命无劳碌，食宿无忧。”尚优待再问时，和尚并不多说，写下四句偈语：“生来足食复何求，运撞才郎不转头。体覆轻裘钩脱后，十年斗室夙缘修。”和尚将偈语贴于板壁，道声“阿弥陀佛”，飘然而去。
且说尚优夫妇，对偈语只是一知半解，因见儿子生得肥头大耳，憨态可掬，料定是说他前程看好，有一番出息，心中暗暗高兴。两人本是勤俭踏实的一对，今有了儿子，岂肯懈怠，尚优租佃佣工更加卖力，妻子找都保正尚金揽些女工活计补贴家用，真正男耕女织、夫唱妇随，日子倒也充裕。过了几年，眼看儿子渐渐长大，尚优与妻子商议道：“孩子大了，需送他读书，倘若搏得个微名，也不负我俩一生辛苦，只是这方圆数里并无学堂，奈何？”妻子道：“现今保正家里请有先生教他两个儿子，我们既然认了本家，何不求他再帮衬一把，带挈着我家儿子也去上学”尚优拍手道：“贤妻所言极是。”遂备了鸡鸭酒品，径奔都保正尚金家来。尚金见尚优言辞谦恭，又备了礼品来求，便慨然相允。次日，尚优送居安到保正家，参拜了先生，又拜了尚金为干爹，与尚金的两个儿子也认了兄弟。
话休絮烦，却说居安虽在保正家读书，但他资质顽劣，又贪玩慵懒，加上尚优夫妇中年得子，平日把他视作珍宝，凡事百依百顺，骄逸娇宠，哪是块读书的料，几年下来，经文根本就背不了几句，倒是在外结交了些无赖。而保正的两个儿子读书十分上心，不几年便进了学、中了举，去国子监读书去了。居安辍学回家，与远近一些浪荡子弟赌钱斗酒，狎妓嫖娼，将父母苦心经营积攒下的几个铜钱硬生生虚耗掉。尚优见儿子不成器，没奈何，只好又觍着个老脸来找保正，请他教些营生事务。保正因居安早年寄拜在自己膝下，眼见他嬉戏荒唐，终不是个事，便举荐他做个副保正，叫他跟着自己处理些地方上事务，向各户摊收些赋税丁捐。
原来在元朝时，地方实行都保制，十至十五户为一小保，五小保为一大保，十大保方成一都保，各大小保设立保长，都保设保正和副保正。保正负责地方赋税，副保正襄理都保事务，各自从中可得些抽头。尚金管的这个都保，所辖户籍比其他都保要多，共七百多户三千八百余口人丁。居安得了副保正这个差事，便与手下这些大小保长称兄道弟，另纠集些流痞无赖，咋咋乎乎，向各民户今日派捐，明日催赋，只要哪家有些油水，就十分勒掯，弄得鸡飞狗跳，遇着哪家红白喜事，便粘着当个都管主事，吃喝兜搅，时常也落得嘴油腹饱，囊中不乏些散碎银两，远胜他父母整日躬身劳苦。
也是他合该走运，一日，居安与柴大户的儿子才郎相约到院中喝花酒，被粉头勾住撒痴撒娇，直闹腾到天黑。步出院门时，已是月上东山，两人拱手分别，各自回家。居安因酒喝得多，有些醉意，高一脚低一脚赶近路走，经过一片坟岗，见有两枝蜡烛在风中摇曳，隐约可见一座新坟前摆着些牲酒祭品，沉吟道：我一向逍遥快乐，却忘了家中父母省吃节用，几个月没打过牙祭了，今日天可怜见，顺得这些祭品回家时，也好哄哄两位老人开心。
居安思量着，步履踉跄走近烛光，却见两只硕大的山鼠在吃祭肉，见居安来，合力拖起肉便走。居安意兴正浓，岂能让到手的肉被这两只野耗子抢去，于是放开步子穷追，一直追到一幽避之所，两只山鼠钻入洞中去了，正无计可施，忽然觉得有光炫目，居安定睛看时，不由一声惊叫，酒也醒了，原来鼠洞连着一座古墓穴，棺木已朽坏，剩有一副骷髅，正巧月光照在骷髅旁的一锭金元宝上，闪亮耀眼。居安大喜，扒开洞口，见里面还有元宝若干，急忙将洞口掩上，做上标记，一路小跑回到家中，扛上锄头与背篓就往外走，父母不知何故，追出门外连叫数声，居安只是不应。尚优两老满腹狐疑，怕这小子干出什么失格的事来，倚门而望，巴巴等到天快亮时，见居安背着篓子回来，头上直冒热汗，看那篓子十分沉重，正不知何物，赶紧帮忙取下，看时，却是半篓金元宝，数一数足足有二十四锭。尚优老夫妇哪见过这么多黄灿灿的东西？一时惊得大眼瞪小眼，当下细细盘问，原来居安所掘乃先朝薛兵部墓圹，圹中有金元宝和墓志铭，居安只取了元宝，将墓志铭与骷髅重新安放在墓穴中填埋好方才起身，又怕被人瞧破，要赶在天亮前回家，因此锄头也懒得要了，一路小跑回来，怎能不累？
常言道：“人无横财不富，马无夜草不肥。”自居安掘得这一窖金后，手头便阔绰起来，不觉更加轻浮。尚优毕竟年轻时见过些世面，凡事老成，见居安如此，心里嘀咕道：自己一直租佃佣工，虽说也积攒了几贯铜钱，近年却被这宝贝儿子挥霍无度，败得差不多光了，不意儿子居然财神照命，今日无端得此巨帑，可见当初和尚推算说命无劳碌的话是真的了。只是平日四邻清楚自己的所有家当，今朝突然暴富起来，岂不惹人生疑，于是将儿子叫来附耳吩咐：如此如此。
这一日，居安约众位弟兄喝酒，至半酣，起身抱拳道：“不瞒诸位兄弟，舍下先祖在江阴颇有些家业，前些年因兵荒马乱，与家父流落宝地不得还乡，今天下稍许太平，家父吩咐回老家变卖祖产，暂别弟兄们一段时日，待处理完家中事务，再来与兄弟们同乐。”众人齐声道：“哥哥承先人基业，此乃正事，何需多说，愿哥哥早去早回。”
居安到集市上购买毛驴一头以充脚力，暗中携了二十四锭金元宝，夤夜出发，却并不往江阴，而是直奔潭洲。不数日，到达潭洲城，寻个雅致的旅舍住下，将毛驴托付与店家畏养，只身觅得一处钱庄，称了二十四锭金元宝，合计黄金一千二百两，换成银票一万二千六百贯。居安不急着回家，镇日游玩于三街六巷，寻得处丽春院，找了个上等的粉头，拈花弄月，玩个尽态极妍。不觉光阴荏苒，寒暑易节，半年有余，来时霜寒露冷，今已春暖花开。猛然思想起离家时父母所嘱“宜适时回家，切莫贪欢误事”的话，便欲打点行囊回家，整理手中银票时，在丽春院中花费近千贯。回到旅舍中，算还了房租草料，携了这一万多贯银票，仍旧骑了毛驴返程。
出得府城，按辔徐行，正巧碰上本都保辖下第十大保的尹蛟，尹蛟与尚居安曾多次到县学参加童子试，因此两人相识。这尹蛟也是个时运不济的，空负十载寒窗，不曾进学，只好行商走贩谋生。当下两人打个问讯，各自询问到府城事由，尹蛟道：“在下因在府城中有些生意上的交集，前几日进城疏理了一番，今次事毕回家。”居安便扯个谎道：“愚弟数月前回了趟祖籍江阴，处理些祖上遗留事务，近日转回，因听说府城热闹，便绕道来游玩几日，不意在此碰上仁兄。”因身上银票特多，心有所虑，便不提去江阴处置祖产的话头。两人欢喜结伴而行，沿路赏看些红花绿柳与飞燕流莺，不在话下。
回到家中，父母欢喜无限，张罗置产砌房，托媒保了赖丐头的二女赖娇娥为媳。常言道：“钞多好办事”，只数月，购得山林田产若干，又一溜几十间新房告竣，成了方圆十里第一财主。于是择了个上好日子与居安完娶，少不得请都保正尚金总理喜庆事宜，才郎等兄弟帮忙打理。四邻八坊见居安是都保正尚金的干儿子，他本人又做了副保正，还成了头号财主，谁不想巴结，但凡保内稍有头面的，无不前来恭贺，办了三十余桌酒筵。一时间，几十间房张灯结彩，吹鼓手吹吹打打，一抬花轿迎得玉人归来，好不热闹。俗话说财大气粗，居安自此退了佃，将新置田产租与别人耕种，思量着让父母清闲颐养，从此后，左邻右舍都尊尚优老夫妇为员外、夫人，一家人锦衣玉食，居安每次出入，都有原来结交的兄弟帮闲趋奉，较之昔日光景，岂止云泥之别。（未完待续）