话说萧云仙奉着将令，监督筑城，足足住了三四年，那城方才筑的成功。周围十里，六座城门，城里又盖了五个衙署。
——《儒林外史》第四十回
什么城筑了这么久？读过几遍《儒林外史》，我就疑心，这是作者缺乏战争和建筑常识，只是想说明萧云仙重筑“青枫城”的不易和认真，才写成“三四年”。那么我就有战争和建筑常识吗？细想想，所有的细活、主要建筑都干完，也差不多三四年了。公元3世纪初曹操派人筑邺城，16世纪末丰臣秀吉筑造大阪城，也都耗费了不少时间，像《三国演义》第五十九回“一夜冻土城”——曹操为了对战马超——毕竟是少数。这样，渐渐明白了，写成“三四年”是想把萧云仙的理想还有付诸实践的过程写得豪迈一点，至少要有千秋伟业的样子。
萧云仙不是将门虎子，他是一个侠客的儿子，因为政府对苗族用兵，所以带着随从“木耐”投军。立下战功，其顶头上司平步青云。
他得到的奖励有：一腔羊、一坛酒，还有口头表扬若干。
兵灾之后，城垣倒塌，仓库毁坏，便细细做了一套文书，禀明少保。那少保便将修城一事，批了下来。
最后青枫城建好了。萧云仙召集百姓开群众大会，向朝廷效忠。那欢乐的场景，好像宋朝的欧阳修在百姓中间享受“宴酣之乐”呢。
千秋伟业。可惜是虚构的，关于萧云仙的细节都是虚构的，唯有轮廓相当真实。
苗族对抗中央确有其事，甚至成为科举考试题目的热点。小说第四十二回，两位蠢公子在考场外押题，有人说“表题（考试考社会热点）要在贵州”。为啥？中央镇压苗族的战斗主要在贵州和湖南。
更真实的是，具体战功的人，具体继续干活做实事的人后来因“工部核算”，亏空太多，自掏腰包补齐。这个萧云仙在小说里明确表达出自己青史留名的愿望，被一个叫武书的文人否定了。武书的理由很明确：
老先生这一番汗马的功劳，限于资格，料是不能载入史册的了。
进不了正史的很多啊，像那个改进印刷术的毕昇。武书列了个专家名单：
虞博士（虞育德）
迟衡山
庄绍光
杜少卿
建议萧云仙去拜访他们，请这些专家帮忙书写自己的奋斗史。
萧云仙，一个侠客的孩子，忠、孝两全，定国安邦，造福一方，结果还是无功、无奖、无妻、无儿，没钱、没房。萧云仙从军、战斗和兴礼乐、重文教的一些细节，读来没多大意思。可是那真实的“萧云仙们”的人生轨迹让人读着不免内心发凉。
其实，不必发凉。什么凉了，心都不能凉。我们每个人都是活在历史中的，你做事是不是也一定要领导表扬？